Les listes françaises de « mangas des années 90 » citent presque toutes Neon Genesis Evangelion et Cowboy Bebop. Aucune des deux séries n’est passée à la télévision française pendant la décennie. Le Club Dorothée s’est arrêté en août 1997, Cowboy Bebop a démarré au Japon en avril 1998.
La réponse courte
Il faut séparer trois corpus que les articles confondent : les séries japonaises produites dans les années 90, celles diffusées en France dans les années 90, et celles qui appartiennent aux deux catégories. La plupart des « classiques 90 » vus par les Français sont en réalité des productions de 1984 à 1989 arrivées avec cinq ans de retard.
| Ce que les listes disent | Ce qui est vrai |
|---|---|
| Dragon Ball Z, série culte des années 90 | Manga lancé en 1984, anime en 1989, diffusé en France en décembre 1990 |
| Les Chevaliers du Zodiaque, années 90 | Manga 1985, anime 1986, France avril 1988 |
| Evangelion, incontournable des années 90 | Anime 1995, jamais diffusé sur une chaîne hertzienne française dans la décennie |
| Cowboy Bebop, classique 90 | Anime avril 1998, arrivé en France en vidéo dans les années 2000 |
| Cobra, souvenir du Club Dorothée | Diffusé le 20 février 1985 sur Canal+, dans Cabou Cadin |
Ce que la France a diffusé, et quand
| Série | Manga | Anime au Japon | Première diffusion en France |
|---|---|---|---|
| Cobra | 1978 | 1982 | 20 février 1985, Canal+ |
| Dragon Ball | 20 novembre 1984 | 26 février 1986 | 2 mars 1988, TF1 |
| Les Chevaliers du Zodiaque | 3 décembre 1985 | 11 octobre 1986 | 6 avril 1988, TF1 |
| Olive et Tom | 31 mars 1981 | 10 octobre 1983 | 5 septembre 1988, La Cinq |
| Nicky Larson | 26 février 1985 | 6 avril 1987 | 21 octobre 1990, TF1 |
| Dragon Ball Z | suite du manga de 1984 | 26 avril 1989 | décembre 1990, TF1 |
| Ranma 1/2 | 19 août 1987 | 15 avril 1989 | 9 septembre 1992, TF1 |
| Sailor Moon | 28 décembre 1991 | 7 mars 1992 | 23 décembre 1993, TF1 |
Deux séries souvent rangées dans la mémoire Club Dorothée n’y sont jamais passées. Olive et Tom était diffusé dans « Youpi ! L’école est finie », sur La Cinq. Cobra passait sur Canal+ deux ans avant que le Club Dorothée n’existe.
Sailor Moon fait figure d’exception dans le tableau : deux mois séparent le lancement du manga, le 28 décembre 1991, de celui de l’anime, le 7 mars 1992. Pour comparaison, Kenshin le Vagabond et Détective Conan, tous deux lancés en 1994, ont attendu 1996 pour leur adaptation.
Les séries japonaises des années 90 que personne n’a vues à la télé française
Le Club Dorothée cesse d’émettre en août 1997. Cette date borne strictement le corpus.
- Neon Genesis Evangelion, diffusé au Japon d’octobre 1995 à mars 1996, n’est jamais passé sur une chaîne hertzienne française dans la décennie. L’éditeur Dybex revendique une sortie en VHS française à partir de 1996, date à recouper puisque la série était encore en cours de diffusion au Japon.
- Cowboy Bebop, lancé le 3 avril 1998 sur TV Tokyo, arrive en France en DVD au début des années 2000.
- One Piece, manga lancé le 22 juillet 1997, anime en 1999 : le Club Dorothée avait déjà disparu.
- Berserk, manga de 1989 et anime d’octobre 1997, n’a pas connu de diffusion télévisée française dans les années 90.
1995, le sommet historique du manga
Le numéro du Nouvel An 1995 du Weekly Shōnen Jump a été tiré à 6,53 millions d’exemplaires. Aucun hebdomadaire japonais n’a jamais fait mieux depuis.
| Année | Tirage du Weekly Shōnen Jump |
|---|---|
| 1995 (numéro Nouvel An) | 6,53 millions |
| 1996 | 5,88 millions |
| 1997 | 4,05 millions |
| 1998 (numéro Nouvel An) | 4,15 millions |
La chute de 1996 et 1997 suit de près deux départs. Le dernier chapitre de Dragon Ball paraît le 23 mai 1995. Slam Dunk se termine en 1996. Le magazine perd 38 % de son tirage en deux ans, et le manga japonais n’a jamais retrouvé ce niveau. En août 2026, le même magazine est passé sous le million d’exemplaires pour la première fois de son histoire.
Ce que le doublage français a fait des séries
La liste des coupes est longue.
Dans Nicky Larson, Ryo Saeba devient Nicky Larson et Kaori Makimura devient Laura Marconi. Les love hotels sont retraduits en restaurants végétariens. Les armes tirent des « boulettes » plutôt que des balles. Le sang, la nudité et les gags de travestissement disparaissent. Les antagonistes reçoivent des prénoms de comptables, Maurice, Roger, Gérard. Maurice Sarfati, directeur artistique du doublage, expliquait avoir dû « adoucir » les dialogues pour un public jeune.
Dans Sailor Moon, Usagi devient Bunny Rivière, Mamoru devient Bourdu, Ami devient Molly, Minako devient Mathilda. Haruka, femme amoureuse de Michiru dans la version japonaise, est présentée comme un homme sous sa forme civile, ce qui transforme le couple en couple hétérosexuel. Fisheye est féminisée alors que certaines scènes gardent des indices contraires.
Les Chevaliers du Zodiaque subit une censure préventive avant doublage de 3 minutes 38 secondes, et plusieurs dizaines de minutes manquent sur l’ensemble de la série. Les éditions DVD dites intégrales des années 90 restaient incomplètes.
Maison Ikkoku devient Juliette, je t’aime, et les locataires alcoolisés se retrouvent à se saouler à la limonade.
Le 17 mai 1991, le CSA sanctionne TF1 pour des scènes de Dragon Ball Z jugées susceptibles d’affecter la sensibilité du jeune public. La version française avait déjà été retravaillée par les adaptateurs, et le régulateur la trouvait encore trop violente.
Ségolène Royal avait ouvert le feu deux ans plus tôt avec Le Ras-le-bol des bébés zappeurs, où elle qualifiait la japanimation du Club Dorothée de « violente, nulle, médiocre et laide ». Dorothée avait répondu en jetant le livre à la poubelle en direct.
Trente ans plus tard, c’est cette génération qui achète les produits dérivés. Les palettes des génériques et les cadrages de ces séries se retrouvent sur les affiches, les figurines et les accessoires de bureau, tapis de souris compris : https://la-planete-gaming.com/collections/tapis-de-souris-manga
Ce qui se passait au Japon pendant ce temps
L’âge d’or de l’animation japonaise s’achève à la charnière des deux décennies. L’échec commercial d’Akira au box-office japonais en 1988, la mort d’Osamu Tezuka en 1989 et l’éclatement de la bulle spéculative en 1991 se cumulent. Des studios ferment, les budgets s’effondrent, les productions expérimentales cèdent la place aux formules éprouvées.
Evangelion naît dans ce contexte. Seuls trois membres de l’équipe Gainax travaillaient simultanément sur la série, l’essentiel de la production étant sous-traité à Tatsunoko. Les épisodes 25 et 26, avec leurs images fixes, leurs dessins au trait et leurs photographies, sont souvent attribués à un manque de budget. Le producteur Toshio Okada a nuancé : Hideaki Anno n’avait « pas pu se décider sur la fin avant que le moment n’arrive ».
Côté technique, la bascule du cellulo vers le numérique s’étale sur toute la décennie plutôt qu’à une date. Ghost in the Shell, en 1995, mêle encore cellulos et images de synthèse, au point qu’une version remasterisée en 2008 a dû numériser les planches originales. Le jalon le plus précisément daté reste Ojarumaru, diffusé à partir d’octobre 1998, première série de la NHK produite en encrage et coloriage numériques.
Pour situer ces séries dans l’histoire française
Le manga circulait déjà en France depuis vingt ans quand Sailor Moon est arrivé. Le premier manga en France retrace pourquoi les éditeurs ont mis si longtemps à suivre la télévision.
La suite s’est jouée sur le papier. La génération Club Dorothée est celle qui achète aujourd’hui, ce que confirment les chiffres du manga en France.
Ces séries passaient en couleur à l’écran et se lisaient en noir et blanc en librairie. L’explication tient à l’imprimerie, détaillée dans pourquoi les manga sont en noir et blanc. Pour une sélection de titres plutôt qu’une chronologie, les meilleures séries mangas reste le point de départ du site.
Questions fréquentes
Quels mangas des années 90 ont été diffusés en France à l’époque ?
Principalement Ranma 1/2 à partir de septembre 1992, Sailor Moon à partir de décembre 1993, Les Samouraïs de l’Éternel en mai 1990 et Les Aventures de Fly en septembre 1994, tous sur le Club Dorothée.
Evangelion est-il passé au Club Dorothée ?
Non. La série a été diffusée au Japon en 1995 et 1996 et n’a jamais été programmée sur une chaîne hertzienne française dans la décennie. Elle est arrivée en France par la vidéo.
Quand Dragon Ball Z a-t-il été diffusé en France ?
En décembre 1990 sur TF1. Les sources divergent sur le jour exact, entre le 5 et le 24 décembre. Cinq mois plus tard, le CSA sanctionnait la chaîne pour la violence de la série.
Quel est le tirage record du Weekly Shōnen Jump ?
6,53 millions d’exemplaires pour le numéro du Nouvel An 1995. Le tirage est tombé à 4,05 millions dès 1997, après la fin de Dragon Ball et de Slam Dunk.
Pourquoi les noms des personnages étaient-ils changés en français ?
Les adaptateurs francisaient les prénoms pour rapprocher les séries d’un public enfantin, dans un climat de pression politique et médiatique contre l’animation japonaise entre 1989 et 1996.
Sources
- Comipress, « The Rise and Fall of Weekly Shonen Jump », 6 mai 2007
- Anime News Network, tirage du Weekly Shonen Jump sous le million, 6 août 2026
- CNews, dossier Dragon Ball Z et sanction du CSA, 26 avril 2022
- WikiMoon, « Sailor Moon in France »
- Wikipédia français, fiches Nicky Larson, Histoire des anime
- Wikidoublage, dossier de censure de Saint Seiya
- ActuaBD, « Quand l’irréductible Ségolène fustigeait les mangas »
- Cinemaster, « Club Dorothée et les autres émissions diffusant des animes », 12 juillet 2019
- MyAnimeList, relevé des premières diffusions françaises 1978-1997
La même décennie a fait découvrir aux téléspectateurs français les héros costumés japonais, sans jamais leur donner leur nom : le tokusatsu.